தேர்வு முடிந்து திரும்பியபோது ஆற்றில் படகு கவிழ்ந்து 20 பள்ளி மாணவர்கள் பரிதாப பலி, 100 பேர் மாயம்!

மத்திய கிழக்கு ஆப்பிரிக்க நாடான காங்கோவில் (DR Congo), கசாய் மாகாணத்தில் உள்ள ஆற்றில் மரத்தால் ஆன பெரிய படகு ஒன்று நூற்றுக்கணக்கான பயணிகளுடன் விறுவிறுப்பாகச் சென்று கொண்டிருந்தது. அரசு நடத்திய முக்கியத் பொதுத் தேர்வுகளை முழுமையாக எழுதி முடித்துவிட்டு, தங்களின் வீடுகளுக்கு மகிழ்ச்சியுடன் திரும்பிக் கொண்டிருந்த பள்ளி மாணவர்கள் பலர் இந்த விபரீதப் படகில் பயணித்துள்ளனர். நள்ளிரவு நேரத்தில் சங்குரு மற்றும் கசாய் ஆகிய இரு ஆறுகளும் சங்கமிக்கும் மையப்பகுதிக்கு அருகே படகு நுழைந்தபோது, எதிர்பாராத விதமாக அது திடீரென ஆற்று நீரில் கவிழ்ந்து கொடூர விபத்துக்குள்ளானது.

படகு ஆற்று நீரில் தலைகுப்புற கவிழ்ந்த கண் இமைக்கும் நேரத்தில், அதில் இருந்த பள்ளி மாணவர்கள் மற்றும் பயணிகள் அனைவரும் அசுர வேகத்தில் பாய்ந்தோடிய ஆற்று வெள்ளத்தில் அடித்துச் செல்லப்பட்டனர். இக்கோர விபத்து குறித்துத் தகவல் அறிந்து சம்பவ இடத்திற்கு அருகே இருந்த உள்ளூர் மீனவர்கள் மற்றும் மீட்புக் குழுவினர் விரைந்து வந்து தீவிர மீட்புப் பணியில் ஈடுபட்டனர். இந்தத் தொடர் மீட்பு நடவடிக்கையின் மூலம் தற்பொழுது வரை 80 பேர் பாதுகாப்பாக உயிரிழப்பு இன்றி மீட்கப்பட்டுள்ள போதிலும், ஆற்றில் மூழ்கிய 20 பள்ளி மாணவர்களின் சடலங்கள் மட்டுமே மீட்கப்பட்டுப் பெரும் சோகத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது.

இந்த விபத்தில் மேலும் 100 க்கும் மேற்பட்ட பயணிகள் ஆற்று வெள்ளத்தில் அடித்துச் செல்லப்பட்டு மாயமாகியுள்ளதால், பலி எண்ணிக்கை மேலும் அதிகரிக்கக்கூடும் என அஞ்சப்படுகிறது. படகில் 200 க்கும் மேற்பட்டோரை ஆபத்தான முறையில் ஏற்றிச் சென்றதே இந்த விபத்துக்கு முதன்மைக் காரணம் என அதிகாரிகள் தரப்பில் கூறப்படுகிறது. காங்கோ நாட்டில் உரியப் பாதுகாப்பு விதிமுறைகளைப் பின்பற்றாமல், அதிக லாபத்திற்காக நள்ளிரவில் பயணிகளை அளவுக்கு அதிகமாக ஏற்றிச் சென்ற படகு உரிமையாளர்களின் இந்த அலட்சியப் போக்கிற்குப் பல்வேறு சமூக அமைப்புகள் தங்களின் கடுமையான கண்டனங்களை முறைப்படி பதிவு செய்து வருகின்றன.