அமெரிக்கா, மெக்சிகோ மற்றும் கனடா ஆகிய நாடுகள் இணைந்து நடத்தி வரும் 23-வது உலகக் கோப்பை கால்பந்து தொடர் விறுவிறுப்பான இறுதி கட்டத்தை எட்டியுள்ளது. அமெரிக்காவின் மியாமி நகரில் இன்று அதிகாலை நடைபெற்ற பரபரப்பான முதலாவது கால்இறுதிப் போட்டியில், பலம் வாய்ந்த இங்கிலாந்து அணி நார்வேயை வீழ்த்தி முதல் அணியாக அரையிறுதிக்கு முன்னேறியுள்ளது.

உலகத் தரவரிசையில் 4-வது இடத்தில் இருக்கும் முன்னாள் சாம்பியனான இங்கிலாந்து அணியும், இந்தத் தொடரில் ஆச்சரியப்படும் வகையில் முன்னேறி வந்த 31-வது இடத்தில் இருக்கும் நார்வே அணியும் மியாமி மைதானத்தில் பலப்பரீட்சை நடத்தின. ஆட்டம் தொடங்கிய முதலே இரு அணிகளும் தீவிரமாகத் தாக்கத் தொடங்கின. போட்டியின் 36-வது நிமிடத்தில் நார்வே அணியின் இளம் வீரர் ஆண்ட்ரியாஸ் ஸ்ஜெல்டெருப் ஒரு கோலை அடித்து, இங்கிலாந்து அணிக்கு அதிர்ச்சியளித்து நார்வேயை 1-0 என முன்னிலை பெறச் செய்தார்.

நார்வேயின் கோலால் சுதாரித்துக் கொண்ட இங்கிலாந்து அணி வீரர்கள் ஆக்ரோஷமாகப் பதிலடி கொடுக்க முயன்றனர். முதல் பாதியின் வழக்கமான 45 நிமிடங்கள் முடிந்ததைத் தொடர்ந்து அளிக்கப்பட்ட கூடுதல் நேரத்தின் 2-வது நிமிடத்தில், இங்கிலாந்தின் நட்சத்திர மிட்ஃபீல்டர் ஜூட் பெல்லிங்ஹாம் ஒரு அபாரமான கோலை அடித்து இங்கிலாந்தை 1-1 என்ற கணக்கில் சமநிலைக்குக் கொண்டு வந்தார்.

இதனைத் தொடர்ந்து நடைபெற்ற இரண்டாவது பாதியின் 90 நிமிடங்கள் வரை இரு அணிகளாலும் மேற்கொண்டு கோல் எதுவும் அடிக்க முடியாமல் போகவே, ஆட்டம் 1-1 என்ற கணக்கில் டிராவில் முடிந்தது.

வெற்றியாளரைத் தீர்மானிக்கப் போட்டி கூடுதல் நேரத்திற்கு கொண்டு செல்லப்பட்டது. கூடுதல் நேரம் தொடங்கிய சில நிமிடங்களிலேயே, அதாவது ஆட்டத்தின் 93-வது நிமிடத்தில் நார்வே அணியின் கோல்கீப்பர் செய்த இமாலயத் தவறைச் சரியாகப் பயன்படுத்திக் கொண்ட ஜூட் பெல்லிங்ஹாம், பந்தை லாவகமாக வலைக்குள் தள்ளித் தனது 2-வது கோலையும், இங்கிலாந்தின் வெற்றி கோலையும் பதிவு செய்தார்.

இதன் மூலம் இங்கிலாந்து 2-1 என முன்னிலை பெற்றது. அதன் பிறகு சமநிலையை எட்ட நார்வே வீரர்கள் அசுரத்தனமாகப் போராடிய போதிலும், இங்கிலாந்து அணியின் அசைக்க முடியாத தடுப்பாட்டம் அதற்கு முட்டுக்கட்டை போட்டது. இறுதியில், கூடுதல் நேர முடிவில் 2-1 என்ற கோல் கணக்கில் நார்வேயை வீழ்த்தி இங்கிலாந்து அணி கம்பீரமாக அரையிறுதிக்குத் தகுதி பெற்றது. அடுத்ததாக நடைபெறவுள்ள  அரையிறுதிப் போட்டியில், அர்ஜென்டினா மற்றும் சுவிட்சர்லாந்து அணிகளுக்கு இடையே நடைபெறும் மற்றொரு கால்இறுதி ஆட்டத்தில் வெற்றி பெறும் அணியை இங்கிலாந்து எதிர்கொள்ளவுள்ளது.