சர்வதேசக் கால்பந்து அரங்கின் மிக உயரிய திருவிழாவான ஃபிஃபா உலகக் கோப்பை கால்பந்து தொடரின் விறுவிறுப்பான காலிறுதி ஆட்டத்தில், பலம் வாய்ந்த பெல்ஜியம் அணியை 2-1 என்ற கோல் கணக்கில் வீழ்த்தி ஸ்பெயின் அணிகம்பீரமாக அரையிறுதிச் சுற்றுக்குள் நுழைந்துள்ளது.

அமெரிக்கா, கனடா மற்றும் மெக்சிகோ ஆகிய நாடுகளில் கூட்டுறவாக நடைபெற்று வரும் இந்த உலகக் கோப்பை தொடரின் காலிறுதி ஆட்டத்தில், தொடக்கம் முதலே இரு அணிகளும் கோல் அடிக்கக் கடுமையான போராட்டத்தை வெளிப்படுத்தின. 

போட்டியின் முதல் பாதியில் ஸ்பெயின் அணியின் நட்சத்திர நடுகள வீரர் பாபியன் ரூயிஸ் எதிரணியின் தடுப்பாட்டத்தை உடைத்து  ஒரு கோல் அடித்துத் தனது அணிக்கு 1-0 என ஆரம்பகால முன்னிலையைப் பெற்றுத் தந்தார்.

இதனைத் தொடர்ந்து ஆக்ரோஷமாக விளையாடிய பெல்ஜியம் அணியின் இளம் வீரர் சார்லஸ் டி கெட்லேரே உலகத் தரம் வாய்ந்த ஒரு கோலை அடித்து ஆட்டத்தை 1-1 என்ற கணக்கில் சமநிலைக்குக் கொண்டு வந்தார். இதனால் ஆட்டத்தில் பயங்கரத் தொற்றிக் கொண்டது.

போட்டியின் இரண்டாவது பாதியின் இறுதி நிமிடங்கள் வரை இரு அணிகளும் 1-1 எனச் சமநிலையில் இருந்ததால், ஆட்டம் கூடுதல் நேரத்திற்கு செல்லலாம் என்று எதிர்பார்க்கப்பட்டது.

போட்டியின் 88-வது நிமிடத்தில் ஸ்பெயின் அணியின் பயிற்சியாளரால் மாற்று வீரராகக் களம் இறக்கப்பட்ட மிகேல் மெரினோ, சக வீரர் கொடுத்த கிராஸை மிகத் துல்லியமாக பந்தை வலைக்குள் திணித்தார். இந்த கோல் மூலம் ஸ்பெயின் அணி 2-1 என்ற கணக்கில் திரில் வெற்றியைப் பதிவு செய்து அரையிறுதிச் சுற்றுக்கு அதிகாரப்பூர்வமாகத் தகுதி பெற்றது.

ஸ்பெயின் அணி அரையிறுதிக்குத் தகுதி பெற்றுள்ளதைத் தொடர்ந்து, உலகெங்கிலும் உள்ள ஸ்பெயின் கால்பந்து ரசிகர்கள் வீதிகளில் இறங்கிக் கொடி அசைத்துக் கொண்டாடி வருகின்றனர்.

உலகக் கோப்பையின் இந்த மிக முக்கியக் காலிறுதி ஆட்டத்தைக் காண மைதானத்தில் சுமார் 80,000-க்கும் மேற்பட்ட சர்வதேச ரசிகர்கள் திரண்டிருந்தனர். இதனால் மைதானத்தின் உள்ளேயும், வெளியேயும் ரசிகர்களின் கூட்ட நெரிசல்களைச் சீரமைக்கவும், அசம்பாவிதங்கள் ஏதும் நேராமல் தடுக்கவும் அமெரிக்கப் பாதுகாப்புப் படையினர் மற்றும் உள்ளூர் போலீசார் இணைந்து பலத்த பாதுகாப்பு வளையத்தை ஏற்படுத்தியிருந்தனர்.

மைதானத்தை சுற்றியுள்ள முக்கியச் சாலைகளில் போக்குவரத்து நெரிசல் ஏற்படாமல் தடுக்கப் போக்குவரத்துப் பிரிவு போலீசார் சிறப்புப் பணிகளை மேற்கொண்டனர். அரையிறுதியில் ஸ்பெயின் அணி விளையாடவுள்ளதால் அடுத்த கட்ட ஆட்டங்களுக்குப் பாதுகாப்பு மேலும் பலப்படுத்தப்பட்டுள்ளது.