இன்று கச்சத்தீவு அந்தோணியார் திருவிழா ஆரம்பமாகிறது. கச்சத்தீவு புனித அந்தோணியார் கோவில் திருவிழா, இந்திய மற்றும் இலங்கை தமிழ் மக்களின் உணர்வுப்பூர்வமான சங்கமமாக ஒவ்வோர் ஆண்டும் கொண்டாடப்படுகிறது. 

இந்தியா மற்றும் இலங்கை ஆகிய இரு நாடுகளுக்கும் இடைப்பட்ட கடல் பகுதியில் அமைந்துள்ள கச்சத்தீவில், பழமையான புனித அந்தோணியார் கோவில் அமைந்துள்ளது. ஆண்டுதோறும் நடைபெறும் இக்கோவில் திருவிழா, இரு நாட்டு மீனவர்களும் தங்களது பாரம்பரிய உரிமைகளைப் புதுப்பித்துக் கொள்ளும் ஒரு முக்கிய நிகழ்வாகும். ராமேஸ்வரம் மற்றும் சுற்றுவட்டாரப் பகுதிகளைச் சேர்ந்த இந்தியத் தமிழ் மக்களும், யாழ்ப்பாணம் மற்றும் மன்னார் பகுதிகளைச் சேர்ந்த இலங்கைத் தமிழ் மக்களும் இந்தத் திருவிழாவில் பெருமளவில் கலந்துகொள்வர்.

இந்திய மீனவர்கள் கச்சத்தீவு செல்வதற்கு பாஸ்போர்ட் அல்லது விசா தேவையில்லை. குறிப்பிட்ட அடையாளச் சான்றுகளைச் சமர்ப்பித்து, உரிய அனுமதி பெற்று படகுகள் மூலம் தீவிற்குச் செல்லலாம்.

அந்தோணியார் சிலைக்குத் தூபம் காட்டி, இந்திய மற்றும் இலங்கைத் தமிழ் குருமார்கள் இணைந்து கூட்டுத் திருப்பலியைத் தமிழ் மொழியில் நிறைவேற்றுவார்கள். 1974 மற்றும் 1976-ஆம் ஆண்டு ஒப்பந்தங்களின்படி கச்சத்தீவு இலங்கைக்குத் தரப்பட்டாலும், இந்திய மீனவர்கள் அங்குச் சென்று வலைகளை உலர்த்தவும், ஓய்வு எடுக்கவும், அந்தோணியார் திருவிழாவில் பங்கேற்கவும் உரிமை வழங்கப்பட்டுள்ளது. இந்தத் திருவிழா அந்த உரிமையை நிலைநாட்டும் ஒரு பாலமாகத் திகழ்கிறது.

திருவிழாவிற்குச் செல்லும் இந்தியப் பக்தர்களின் பாதுகாப்பை இந்தியக் கடலோரக் காவல் படையும், தீவில் உள்ள ஏற்பாடுகளை இலங்கை கடற்படையும் கவனித்துக் கொள்கின்றன. பக்தர்கள் கடல் வழியாகப் பயணிப்பதால், படகுகளின் தரம் மற்றும் பயணிகளின் எண்ணிக்கை ஆகியவை தீவிரமாகக் கண்காணிக்கப்படுகின்றன.

இந்தத் தீவு அரசியல் ரீதியாக விவாதிக்கப்படும் ஒரு இடமாக இருந்தாலும், அந்தோணியார் திருவிழா அன்று மட்டும் மதங்களைக் கடந்து தமிழ் மொழியும், தமிழ் உணர்வும் அங்கு முதன்மை பெறுகின்றன.