மலையாளத் திரையுலகின் தலைசிறந்த நடிகர்களில் ஒருவரும், தேசிய விருது பெற்ற கலைஞருமான சலீம் குமார் (56) உடல்நலக் குறைவு காரணமாகக் கொச்சியில் காலமானார். அவரது மறைவு தென்னிந்தியத் திரையுலகினரிடையே பெரும் அதிர்ச்சியையும் சோகத்தையும் ஏற்படுத்தியுள்ளது.

கடந்த சில காலமாகவே கல்லீரல் மற்றும் சிறுநீரகத் தொடர்பான தீவிரக் கோளாறுகளால் பாதிக்கப்பட்டு வந்த சலீம் குமார், கொச்சியில் உள்ள தனியார் மருத்துவமனையில் சிகிச்சை பெற்று வந்தார். இந்நிலையில், நேற்று அவருக்குத் திடீரென மாரடைப்பு ஏற்பட்டது. மருத்துவர்கள் தீவிர சிகிச்சை அளித்தும் பலனின்றி, சிகிச்சை பலனின்றி அவர் உயிரிழந்தார்.

ஒரு சாதாரண மிமிக்ரி கலைஞராகத் தனது கலைப் பயணத்தைத் தொடங்கிய சலீம் குமார், தனது அபாரமான நகைச்சுவை உணர்வால் மலையாளத் திரையுலகின் தவிர்க்க முடியாத நட்சத்திரமாக உயர்ந்தார். நகைச்சுவை நடிகராக மட்டுமின்றி, குணச்சித்திர நடிகராகவும் விஸ்வரூபம் எடுத்தார். குறிப்பாக, 'ஆதாமின் மகன் அபு' என்ற திரைப்படத்திற்காக இந்திய அரசின் உயரிய விருதான சிறந்த நடிகருக்கான தேசிய விருதை வென்று சாதனை படைத்தார்.

மலையாளத்தில் நூற்றுக்கணக்கான படங்களில் நடித்துள்ள சலீம் குமார், தமிழிலும் தனது முத்திரையைப் பதித்துள்ளார். நடிகர் தனுஷ் நடித்த 'மரியான்', நிவின் பாலி நடித்த 'நேரம்' மற்றும் 'நெடுஞ்சாலை' உள்ளிட்ட படங்களில் இவரது யதார்த்தமான நடிப்பு தமிழ் ரசிகர்களாலும் பெரிதும் பாராட்டப்பட்டது.

சலீம் குமாரின் மறைவு செய்தி கேட்டதுமே மலையாள சூப்பர் ஸ்டார் மம்மூட்டி, மோகன்லால் உள்ளிட்ட முன்னணி நடிகர்களும், இயக்குநர்களும் தங்களது ஆழ்ந்த இரங்கலைத் தெரிவித்து வருகின்றனர். "மலையாளத் திரையுலகம் ஒரு மிகச்சிறந்த மனிதரையும், மகா கலைஞனையும் இழந்துவிட்டது" எனத் திரையுலகினர் கண்ணீர் மல்கக் கூறி வருகின்றனர்.