'மலைகளின் இளவரசி' என்று அழைக்கப்படும் கொடைக்கானல் மற்றும் அதன் சுற்றுவட்டார மலைக் கிராமங்களில், இந்த ஆண்டு பேரிக்காய் விளைச்சல் வரலாறு காணாத அளவிற்குப் பாதியாகக் குறைந்துள்ளதால் அப்பகுதி விவசாயிகள் மற்றும் தோட்டக்கலைத் துறையினர் பெரும் கவலையில் ஆழ்ந்துள்ளனர்.

கொடைக்கானல் மலைப் பகுதிகளில் விளையும் பேரிக்காய்கள் அதன் தனித்துவமான சுவை மற்றும் மருத்துவக் குணங்களுக்காகப் உலகளவில் புகழ்பெற்றவை. இப்பகுதியில் விளையும் பேரிக்காய் பழங்கள், ஏழைகளின் ஆப்பிள் என்று அன்போடு அழைக்கப்படுகின்றன. ஆண்டுதோறும் ஜூன், ஜூலை மற்றும் ஆகஸ்ட் ஆகிய மாதங்களில் இதன் அறுவடை தீவிரமாக நடைபெறும்.

கடந்த சில மாதங்களாகக் கொடைக்கானல் மலைப் பகுதியில் நிலவிய கடும் பனிப்பொழிவு, அதைத் தொடர்ந்து கோடைக்கால ஆரம்பத்தில் போதிய மழைப்பொழிவு இல்லாத வறண்ட சூழல் மற்றும் உலகளாவிய பருவநிலை மாற்றம் ஆகியவற்றின் காரணமாக, இம்முறை பேரிக்காய் மரங்களில் பூக்கள் பூப்பது பெருமளவில் தடைபட்டது. இதனால் காய் பிடிக்கும் திறன் குறைந்து, ஒட்டுமொத்த சாகுபடியும் கடுமையாகப் பாதிக்கப்பட்டுள்ளது. அறுவடைக்காலம் தொடங்கியுள்ள சூழலில், சந்தை நிலவரம் குறித்துப் பூம்பாறை மற்றும் மன்னவனூர் பகுதி விவசாயிகள் வேதனையுடன் தெரிவிப்பதாவது:

"தற்போது கொடைக்கானல் சந்தைகளில் தரமான பேரிக்காய் ஒரு கிலோ ரூ.80 முதல் ரூ.85 வரை நல்ல விலைக்கு விற்பனையாகிறது. கடந்த ஆண்டைப் போலவே இந்த ஆண்டும் நல்ல விலை கிடைத்தாலும், எங்களிடம் விற்பனை செய்வதற்குப் போதிய விளைச்சல் இல்லை. மரங்களில் வழக்கமாகப் பறிக்கும் அளவில் பத்தில் ஒரு பங்கு கூடக் காய்கள் காய்க்கவில்லை. இதனால் உரம் மற்றும் பராமரிப்புச் செலவைக் கூட எடுக்க முடியாமல் நஷ்டத்தைச் சந்திக்கும் நிலைக்குத் தள்ளப்பட்டுள்ளோம்." எனவே, தமிழ்நாடு தோட்டக்கலைத் துறை அதிகாரிகள் பாதிக்கப்பட்ட மலைக் கிராமங்களில் நேரில் ஆய்வு நடத்தி, விளைச்சல் இழப்பை ஈடுசெய்ய விவசாயிகளுக்குப் போதிய மானியங்கள் மற்றும் மாற்றுப் பயிர் ஆலோசனைகளை வழங்க வேண்டும் என்று மலைப்பகுதி விவசாயிகள் கோரிக்கை விடுத்துள்ளனர்.