லண்டனில் விறுவிறுப்பாகத் தொடங்கியுள்ள விம்பிள்டன் டென்னிஸ் தொடரிலிருந்து ஆடவர் ஒற்றையர் பிரிவின் முதலாவது சுற்றிலேயே, 3 முறை கிராண்ட்ஸ்லாம் சாம்பியன் பட்டம் வென்ற சுவிட்சர்லாந்தின் நட்சத்திர வீரர் ஸ்டான் வாவ்ரிங்கா அதிர்ச்சித் தோல்வியடைந்து தொடரை விட்டு வெளியேறியுள்ளார்.

இத்தாலியின் முன்னணி டென்னிஸ் வீரரான மேத்யூ பெர்ரட்டினி மற்றும் வாவ்ரிங்கா இடையே நடைபெற்ற இந்த முதல் சுற்று ஆட்டம், விம்பிள்டன் வரலாற்றின் மிகக் கடுமையான மாரத்தான் போட்டிகளில் ஒன்றாக மாறியது.  சுமார் 4 மணி நேரம் 19 நிமிடங்கள் நீடித்த இந்த ஆட்டத்தில், இரண்டு வீரர்களும் ஒவ்வொரு புள்ளிக்கும் கடுமையாக மல்லுக்கட்டினர்.

டென்னிஸ் களத்தில் அரிதாக நடப்பதைப் போல, இப்போட்டியின் நான்கு செட்களுமே டை-பிரேக்கர் வரை சென்றன. இறுதியில் பெர்ரட்டினி 6-7(7), 7-6(16), 7-6(7), 7-6(5) என்ற செட் கணக்கில் வாவ்ரிங்காவை வீழ்த்தித் த்ரில் வெற்றியைப் பதிவு செய்து இரண்டாவது சுற்றுக்கு முன்னேறினார். குறிப்பாக, இரண்டாவது செட்டில் நடந்த 16-18 என்ற நீண்ட டை-பிரேக்கர் ரசிகர்களின் நரம்புகளை முறுக்கேறச் செய்தது.

தற்போது 41 வயதாகும் மூத்த வீரரான ஸ்டான் வாவ்ரிங்கா, இந்த 2026 ஆம் ஆண்டு டென்னிஸ் சீசனுடன் சர்வதேசப் போட்டிகளில் இருந்து முழுமையாக ஓய்வு பெறப் போவதாக ஏற்கனவே அதிகாரப்பூர்வமாக அறிவித்திருந்தார்.

தனது கடைசி விம்பிள்டன் தொடரில் எப்படியாவது சிறப்பான ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்த வேண்டும் என்ற முனைப்புடன் களம் கண்ட அவர், முதல் சுற்றிலேயே இத்தாலிய வீரரிடம் வீழ்ந்ததால் கண்ணீருடன் லண்டன் புல்வெளி மைதானத்திற்கு விடை கொடுத்துள்ளார். பிரெஞ்சு ஓபன், ஆஸ்திரேலிய ஓபன் மற்றும் யுஎஸ் ஓபன் ஆகிய கிராண்ட்ஸ்லாம் பட்டங்களை வென்றிருந்தாலும், வாவ்ரிங்காவால் தனது வாழ்நாளில் விம்பிள்டன் பட்டத்தை மட்டும் ஒருமுறை கூட வெல்ல முடியாமல் போனது அவரது ரசிகர்களிடையே பெரும் ஏமாற்றத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது.