ஆசிய ஒலிம்பிக் கவுன்சில் முன்னாள் தலைவர் பத்மஸ்ரீ ரந்தீர் சிங் காலமானார்!

இந்திய விளையாட்டு நிர்வாகத்தின் மிக முக்கியத் தூணாகவும், சர்வதேச ஒலிம்பிக் கமிட்டியின் இந்தியப் பிரதிநிதியாகவும் விளங்கிய ராஜா ரந்தீர் சிங் வயது முதிர்வு மற்றும் உடல்நலக் குறைவு காரணமாகத் டெல்லியில் காலமானார்.

விளையாட்டுத் துறையில் தடகள வீரராகவும், திறமையான நிர்வாகியாகவும் பல தசாப்தங்களாகப் பங்காற்றிய அவரது மறைவு இந்திய மற்றும் சர்வதேச விளையாட்டு வீரர்களிடையே பெரும் சோகத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது.

வயது முதிர்வு சார்ந்த பல்வேறு நோய்களால் பாதிக்கப்பட்டு, புதுடெல்லியில் உள்ள தனது இல்லத்தில் தீவிர மருத்துவச் சிகிச்சைப் பெற்று வந்த ரந்தீர் சிங், நேற்று சிகிச்சை பலனின்றித் தனது 79-வது வயதில் காலமானார்.

விளையாட்டு நிர்வாகியாக மாறுவதற்கு முன்பாக, ரந்தீர் சிங் அவர்கள் சர்வதேச அளவில் புகழ்பெற்ற ஒரு துப்பாக்கி சுடுதல் வீரராகத் திகழ்ந்தார். தாய்லாந்தின் பாங்காக் நகரில் 1978-ஆம் ஆண்டு நடைபெற்ற ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டியில், ‘டிராப் ஷூட்டிங்’ பிரிவில் தனிநபர் தங்கப்பதக்கம் வென்று ஒட்டுமொத்த இந்தியாவிற்கும் பெருமை சேர்த்தார். ஆசிய விளையாட்டில் துப்பாக்கி சுடுதல் பிரிவில் தங்கம் வென்ற முதல் இந்தியர் என்ற வரலாற்றுச் சாதனையை இவர் படைத்தார்.

இவர் 1964 முதல் 1984 வரை தொடர்ச்சியாக ஐந்து ஒலிம்பிக் போட்டிகளில் இந்தியத் துப்பாக்கி சுடுதல் அணியின் சார்பில் பங்கேற்று விளையாடிய பெருமைக்குரியவர் ஆவார். இவரது விளையாட்டுச் சாதனைகளைப் பாராட்டி இந்திய அரசு அவருக்கு 1979-ஆம் ஆண்டு அர்ஜுனா விருதையும், பிற்காலத்தில் பத்மஸ்ரீ விருதையும் வழங்கி கௌரவித்தது. வீரராக ஓய்வு பெற்ற பிறகு, விளையாட்டு அமைப்புகளின் உள்கட்டமைப்பை மேம்படுத்துவதில் இவர் பங்காற்றினார்:

ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டிகளை நடத்தும் முதன்மை அமைப்பான ஆசிய ஒலிம்பிக் கவுன்சிலின் பொதுச் செயலாளராகப் பல ஆண்டுகள் பணியாற்றிய இவர், பின்னர் அதன் தலைவராகவும் பொறுப்பு வகித்து ஆசிய விளையாட்டின் வளர்ச்சிக்கு முக்கிய உத்திகளை வகுத்தார்.

இந்திய ஒலிம்பிக் சங்கத்தின் பொதுச் செயலாளராகவும் (1987-2012) நீண்ட காலம் பணியாற்றி, இந்திய தடகள வீரர்களுக்குச் சர்வதேசத் தரத்திலான பயிற்சிகள் கிடைக்கக் காரண கர்த்தாவாக விளங்கினார். 1982-இல் டெல்லியில் நடைபெற்ற ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டிகளைச் வெற்றிகரமாக நடத்துவதில் இவரது பங்கு மிக முக்கியமானது.

ரந்தீர் சிங் அவர்களின் மறைவுச் செய்தியைத் தொடர்ந்து, ஆசிய ஒலிம்பிக் கவுன்சில் (OCA), இந்திய ஒலிம்பிக் சங்கம், தேசியத் துப்பாக்கி சுடுதல் சங்கம் மற்றும் பல்வேறு மாநில விளையாட்டு வாரியங்கள் ஆழ்ந்த இரங்கலைத் தெரிவித்துள்ளன.

அவரது மறைவு குறித்துப் பல மூத்த விளையாட்டு வீரர்கள் வெளியிட்டுள்ள இரங்கல் செய்தியில், "இந்திய விளையாட்டை உலக வரைபடத்தில் கொண்டு சேர்த்த ஒரு சிறந்த வழிகாட்டியை நாம் இழந்துவிட்டோம்" என வேதனை தெரிவித்துள்ளனர். டெல்லியில் நடைபெறவுள்ள அவரது இறுதிச் சடங்கில் நாட்டின் முக்கிய விளையாட்டுப் பிரமுகர்கள் மற்றும் அரசுப் பிரதிநிதிகள் பலர் கலந்து கொண்டு அஞ்சலி செலுத்தவுள்ளனர்.