ஊட்டி மலை ரயில் தனது முதல் பயணத்தைத் தொடங்கி 127 ஆண்டுகள் நிறைவு!!

தமிழகத்தின் உலகப் புகழ்பெற்ற சுற்றுலாத் தலமான நீலகிரி மாவட்டம் ஊட்டிக்கு நாள்தோறும் உள்நாடு மட்டுமின்றி வெளிநாடுகளில் இருந்தும் ஏராளமான சுற்றுலாப் பயணிகள் வந்து செல்கின்றனர். அங்கு வரும் பயணிகளைப் பெரிதும் கவர்வது மேட்டுப்பாளையத்தில் இருந்து ஊட்டிக்கு இயக்கப்படும் பாரம்பரியமிக்க மலை ரயிலாகும். அடர்ந்த காடுகள் மற்றும் ஆபத்தான மலைப்பாதைகள் வழியாகச் சீறிப்பாயும் இந்த மலை ரயில் தற்பொழுது தனது வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க 127-வது ஆண்டில் வெற்றிகரமாக அடி எடுத்து வைத்துள்ளது.

ஆங்கிலேயர் ஆட்சிக் காலத்தில் கடந்த 1899-ம் ஆண்டு ஜூன் மாதம் 15-ந்தேதி இந்த மலை ரயிலின் முதல் போக்குவரத்துப் பயணம் அதிகாரப்பூர்வமாகத் தொடங்கி வைக்கப்பட்டது. அதன்படி இன்றுடன் இந்த மலை ரயில் சேவை தடையின்றித் தொடங்கி மிகச் சரியாக 127 ஆண்டுகள் நிறைவடைந்துள்ளது என்பது குறிப்பிடத்தக்கது. கடல் மட்டத்திலிருந்து பல ஆயிரம் அடிகள் உயரத்தில் அமைந்துள்ள இந்த மலை ரயில் பாதையின் இயற்கை அழகைக் கண்டு ரசிப்பதற்காகவே உலகெங்கிலும் இருந்து மக்கள் அலைகடலெனத் திரண்டு வருகின்றனர்.

சுவிட்சர்லாந்து நாட்டின் பற்கள் சக்கரத் தண்டவாள தொழில்நுட்பத்தைப் பயன்படுத்தி மிகவும் அரிய முறையில் இந்த மலை ரயில் பாதை தற்பொழுது வரை பராமரிக்கப்பட்டு வருகிறது. இதன் பழமையையும் அழகையும் போற்றும் வகையில் உலக பாரம்பரியச் சின்னமாக ஐக்கிய நாடுகள் சபையின் கல்வி மற்றும் பண்பாட்டு அமைப்பால் இது அங்கீகரிக்கப்பட்டுள்ளது. 127 ஆண்டுகளைக் கடந்து இன்றும் கம்பீரமாகப் பயணிக்கும் இந்த மலை ரயிலில் பயணம் செய்வதை ஒட்டுமொத்த சுற்றுலாப் பயணிகளும் தங்களின் வாழ்நாள் பெருமையாகக் கருதுகின்றனர்.